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El uso de la vela latina se ha atribuido durante mucho tiempo a la única época medieval. Se consideraba que la Antigüedad no conocía esta forma de vela y que los marineros no podían navegar a vela cerrada. Análisis recientes tienden a desmentir lo que parecía un claro logro. Los documentos resultantes de excavaciones recientes y la revisión de documentos más antiguos están revolucionando nuestros conocimientos sobre el uso de la vela latina en el Mediterráneo a principios del primer milenio d.C.
Estos estudios eruditos se han centrado generalmente en la fecha de introducción de la vela latina en el Mediterráneo y, en algunos casos, han intentado identificar un origen, ya sea cultural o geográfico, para la aparición del aparejo de vela latina. Las pruebas iconográficas relativas a los barcos con aparejo de latín del Mediterráneo oriental de la Antigüedad tardía permiten identificar los rasgos diagnósticos de tales embarcaciones.
Julian Whitewright caracteriza el aparejo tardío mediterráneo de la Antigüedad tardía (basándose en las representaciones iconográficas publicadas) esbozando un conjunto identificable y repetido de componentes del aparejo que pueden asociarse a la vela latina mediterránea e intentar encontrar la continuidad entre los barcos de aparejo tardío de la Antigüedad tardía y los del Mediterráneo medieval.
¿Qué barcos utilizaban la vela latina?
Se utilizaba en los barcos de los fenicios, egipcios, griegos y romanos. En esa época, en el norte de Europa sólo se utilizaba la vela cuadrada. Esto ocurrió incluso después de que los barcos del Mediterráneo utilizaran las velas latinas triangulares.
¿Cuál es la desventaja de una vela latina?
Una de las desventajas de la vela latina en la forma moderna que se describe a continuación es el hecho de que tiene una “mala amura”. La vela está al lado del mástil, en una virada que pone el mástil directamente contra la vela en el lado de sotavento, donde puede interferir significativamente con el flujo de aire sobre la vela.
¿Qué era la vela latina y por qué era importante?
Vela latina, vela triangular que tuvo una importancia decisiva en la navegación medieval. La antigua vela cuadrada sólo permitía navegar de cara al viento; la vela latina fue la primera vela de proa y popa.
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La vela latina, que se remonta a la navegación romana, se convirtió en la favorita de la Era de los Descubrimientos. Esto se debió principalmente a que permitía virar “contra el viento”. Es común en el Mediterráneo, el curso superior del río Nilo y las zonas noroccidentales del océano Índico[2]. Es el aparejo estándar de las felucas y los dhows. Otra forma se utiliza en pequeñas embarcaciones de recreo como el Sailfish y el Sunfish[3].
La vela cuadrada es un aparejo muy sencillo. La vela latina es más compleja. Se coloca en ángulo con el viento. Funciona creando una diferencia de presión de aire entre los dos lados (cóncavo y convexo) de la vela[4]. Es el mismo modo en que funciona una vela de proa y popa[4]. Por eso, la vela latina se considera el antepasado de la vela de proa y popa[4]. Las ventajas de la vela latina es que es eficaz con vientos más flojos. Causa menos resistencia y, por lo tanto, es más eficaz[4]. Permite al barco navegar mucho “más cerca del viento” (es decir, puede navegar hasta unos 45 grados contra el viento)[4]. Esto hizo de la vela latina un invento muy importante[4].
Una vela latina (del francés latine, que significa “latín”[1]) o latin-rig es una vela triangular colocada sobre una larga verga montada en ángulo sobre el mástil, y que corre en dirección proa-popa. La vela latina puede considerarse un tipo asociado de la misma categoría general de vela[2].
La vela latina se originó en el Mediterráneo ya en el siglo II de nuestra era, durante la época romana, y se hizo común allí en el siglo V. La introducción generalizada del aparejo latín en esta época coincidió con una reducción del uso del aparejo cuadrado mediterráneo de la época clásica. Dado que el rendimiento de estos dos aparejos es muy similar, se sugiere que el cambio de uno a otro se debió a razones de coste, ya que la vela latina utilizaba menos componentes y había menos cordaje que sustituir cuando se desgastaba[3].
Los marinos árabes adoptaron el aparejo de vela latina en una fecha posterior: existen algunas pruebas arqueológicas limitadas del aparejo de vela latina en el Océano Índico en el siglo XIII de nuestra era y pruebas iconográficas del siglo XVI[2]. Se ha sugerido que este uso árabe de la vela latina se transfirió a la tecnología marítima austronesia en el Lejano Oriente, dando lugar a los diversos aparejos de proa y popa utilizados en esa región, como la vela de pinza de cangrejo[4].
Ventajas de la vela latina
Una vela latina (del francés latine, que significa “latín”[1]) o latin-rig es una vela triangular colocada sobre una larga verga montada en ángulo sobre el mástil, y que corre en dirección proa-popa. La vela latina puede considerarse un tipo asociado de la misma categoría general de vela[2].
La vela latina se originó en el Mediterráneo ya en el siglo II de nuestra era, durante la época romana, y se hizo común allí en el siglo V. La introducción generalizada del aparejo latín en esta época coincidió con una reducción del uso del aparejo cuadrado mediterráneo de la época clásica. Dado que el rendimiento de estos dos aparejos es muy similar, se sugiere que el cambio de uno a otro se debió a razones de coste, ya que la vela latina utilizaba menos componentes y había menos cordaje que sustituir cuando se desgastaba[3].
Los marinos árabes adoptaron el aparejo de vela latina en una fecha posterior: existen algunas pruebas arqueológicas limitadas del aparejo de vela latina en el Océano Índico en el siglo XIII de nuestra era y pruebas iconográficas del siglo XVI[2]. Se ha sugerido que este uso árabe de la vela latina se transfirió a la tecnología marítima austronesia en el Lejano Oriente, dando lugar a los diversos aparejos de proa y popa utilizados en esa región, como la vela de pinza de cangrejo[4].